We hebben geprobeerd de akoestiek op te lossen met een mini DSP

Kan akoestische behandeling vervangen worden door een elektronisch apparaat?

We hebben een interessante test gedaan!
We besloten om een mini-DSP aan te schaffen en te ontdekken wat deze precies kan betekenen voor de kamerakoestiek. Het product van deze Chinese fabrikant is niet bepaald goedkoop, dus we begonnen de test met hoge verwachtingen.

Bovendien gingen we – én onze geluidsgolven – aan de slag met een duidelijke insteek:
Kan een technologisch geavanceerd apparaat de akoestiek van een ruimte écht optimaliseren?
Een boeiende vraag, toch? Het goede nieuws: we hebben een duidelijk antwoord gevonden!

---

Sparen op akoestiek: een herkenbare reflex

In het begin deed ik hetzelfde als zovelen: ik wilde besparen op akoestiek. Want eerlijk is eerlijk – het is nu eenmaal minder tastbaar dan een mooie speaker of versterker.

Het leek dus makkelijker om een software voor toonregeling of een digitale correctie-eenheid aan te schaffen in plaats van fysieke aanpassingen te doen aan de ruimte.

Maar werkt dat ook echt?
In het volgende deel lees je wat we ontdekten tijdens onze test! 🔍

Je vraag je af waarom ik die ’toonregeling’ schrijf?

Omdat in feite elk EQ-programma alleen de frequentie van de geluidsdruk en de tijdverschuiving van het geluid kan aanpassen. Daarom rees de vraag, wat er zou gebeuren als ik het bij lege muren zou gebruiken. Of  met akoestische panelen, akoestische matten en diffusers, welke resultaten kunnen we behalen.

Want als een kamer rinkelt, de nagalmtijd hoog is (echo) hoe kun je die dan  behandelen. Al helemaal niet!

Dus hier is de mini DSP die de maxi-belevenis biedt!

🛠️ Laten we beginnen met de ‘saaie’ technische gegevens

• Processor: 32-bit floating point @ 450 MHz (SHARC DSP van Analog Devices)
• Converters: 32-bit audiofiele AK5574 / AK4490EQ
• Akoestische correctie: Dirac Live
• Streaming: Quad-core ARM-processor voor netwerkaudio, met vooraf geïnstalleerd Linux-gebaseerd Volumio

---

Uiterlijk: rechttoe rechtaan

Qua design kunnen we kort zijn: geen verrassingen. De ontwerpers lijken zich niet al te druk te hebben gemaakt over het visuele aspect – en dat hoeft ook niet, want de miniDSP bewijst dat prestaties belangrijker zijn dan uiterlijk.

👁️‍🗨️ Wat je krijgt? Een platte, brede zwarte rechthoek, niet bijzonder diep, zonder franje.

Links bevindt zich een universele draaiknop waarmee je de ingangen kunt wisselen en diverse instellingen kunt bedienen. Daarnaast is er een duidelijk leesbaar OLED-display dat de nodige informatie toont. De helderheid van het scherm kan naar wens worden aangepast – een fijne, praktische functie.

Achteraanzicht: meer dan een simpele doos

Toch loont het de moeite om dit kleine kastje ook eens van een andere kant te bekijken – letterlijk. Het achterpaneel biedt namelijk aanzienlijk meer om enthousiast over te worden.

Van links naar rechts:

• Standaard IEC-voedingsconnector
• Aan/uit-knop
• USB-hostpoort
• LAN-connector
• USB-B-ingang
• Drie digitale ingangen: optisch, coaxiaal, AES/EBU
• Twee digitale coax-uitgangen

Analoge aansluitingen? Die zijn er ook
Een fijne verrassing: naast de digitale sectie beschikt het apparaat ook over analoge ingangen in zowel RCA- als XLR-uitvoering. En ook aan de uitgangen is gedacht: 2x RCA en 2x XLR maken de achterzijde compleet.

🇨🇳 Kleine Chinese eigenaardigheid:
De uitgangen zijn niet gelabeld als “left” of “right”, maar genummerd van 1 tot 4. Dat kan wat verwarring scheppen, maar wie de logica eenmaal ziet, komt er wel uit.

Simpelweg geweldig?

Op de een of andere manier jawel. De toepassing ervan is heel eenvoudig, het is niet overdreven om te zeggen dat het maar een kinderspel is. Tevens beknibbelt de fabrikant niet op functies die de formule al interessanter en ingewikkelder maken. Het is dus eenvoudig en geweldig tegelijk en kan onbeperkt gecombineerd worden.

Inbedrijfstelling gaat niet alleen over fysieke montage. We moeten het type dat we bezitten, op de website van de fabrikant uitkiezen. De keuze is enorm, wees dus geduldig! Als je dit al het hebt , kun je het compatibele stuurprogramma en Dirac downloaden, want zonder deze zal hij, ondanks alle pogingen en smeekbede, volledig doofstom zijn. Maar het is nog niet voorbij. Verbinding maken met het geïntegreerde volume is een must, en hoewel automatische DHCP is voorzien, is het beschikbare IP-adres onjuist als er meer dan één apparaat op de router is aangesloten. Dus komt de manuele instelling.

Het verhaal van Dirac laat zich niet in één zin oplossen. Het moet vanaf de downloadpagina geïnstalleerd worden , die met de couponcode die bij het apparaat is geleverd, gratis gebruikt kan worden. Het wordt ten zeerste aanbevolen om de beschrijvingen aandachtig te lezen en de aangeboden video’s te bekijken, vooral voordat u ze voor de eerste keer gebruikt. Deze informaties kunnen de donkere wolken van twijfel en onzekerheid verdrijven. Niemand wordt immers met zo’n een systeemkennis geboren.

Wat is de geluidskwaliteit zonder Dirac?

Uit het bovenstaande blijkt dat deze kleine doos een enorm potentieel heeft, met wat compromissen. We gaan echter de basisfunctie uit om de kwaliteit van het geluid te analyseren. De op deze manier verkregen geluidservaring die met de oren waargenomen kan worden, is volledig vrij van excessen en extremen. De bas gaat zeker diep, terwijl het open midden en het niet al te benadrukte open hoge bereik doffer wordt. De uitvoering wordt door kalmte en terughoudendheid gekenmerkt, dus grote kracht is niet de eigenschap van de mini DSP.  Omdat de dynamiek van dit alles een beetje afgestompt was, kwam verveling of overdreven steriliteit naar voren. Het eindresultaat is een geluid dat niet perfect is, maar wel erg plezierig.

We hebben de met akoestische panelen ingerichte ruimte op proef gesteld .

Akoestiek wint het van digitale correctie

We plaatsten bass traps met leren membraan en akoestische diffusorpanelen op strategische plekken: voornamelijk in de hoeken en op de primaire reflectiepunten. Daarnaast legden we een Silent-tapijt van 2×3 meter op de vloer.

En toen… luisterden we naar het systeem zonder EQ-software ingeschakeld!

Alleen al deze panelen waren voldoende om de klank van de miniDSP te overtreffen. Ik heb bewust een aantal akoestische producten gekozen waarvan de prijs vergelijkbaar is met die van een miniDSP – puur om het dilemma te testen:
Welke aanpak levert het beste resultaat?

Bij de eerste luisterbeurt was de winnaar duidelijk: de akoestische panelen.

---

Wat hoorde ik precies?

• De steriele klank die de miniDSP creëerde, verdween volledig.
• De dynamiek werd voelbaar intenser.
• Het ruimtelijke beeld veranderde drastisch – in de goede zin van het woord.

Bij gebruik van de miniDSP bleef de sound ergens voorin hangen, zonder duidelijke positionering. Maar met de panelen vulde het geluid de hele kamer. Er ontstond een écht 3D-gevoel, waarbij je nauwkeurig kon waarnemen waar elk instrument zich bevond.

Deze verbetering is vooral te danken aan het afdekken van de primaire reflectiepunten.

De bas werd voller, krachtiger en sneller.
En dat hinderlijke gerommel van de kamer? Helemaal verdwenen.

Is de akoestiek nu dus volledig opgelost?

Nee, niet helemaal.

Het lijkt misschien verleidelijk om te denken dat alle akoestische tekortkomingen met één klein digitaal apparaatje opgelost kunnen worden. Maar dat is een illusie. Want zelfs de meest geavanceerde, luxueuze hi-tech systemen presteren niet optimaal zonder akoestische wandpanelen.

Het gebruik van muurpanelen is dus niet optioneel – het is essentieel.

---

Techniek helpt, maar lost het niet alleen op

Het dilemma dat we in de inleiding schetsten, heeft nu een duidelijk antwoord:
Technologie is waardevol.
Een systeem dat voldoet aan hoge kwaliteitsnormen is geweldig.
Maar zelfs dat alles samen is niet voldoende voor perfect geluid.

En dat geldt niet alleen voor de miniDSP – dat geldt universeel.

---

Conclusie:

Combineer het met gerichte akoestische behandeling – zoals wandpanelen –
…en je creëert jouw langverwachte akoestisch paradijs.

Kies altijd voor kwaliteit bij elektronische apparatuur.

Maar verwacht geen wonder van techniek alleen.